Sebanyak 12 orang tewas dalam serangkaian kecelakaan yang melibatkan kendaraan yang melaju melawan arus di jalan utama di Inggris dan Irlandia dalam waktu kurang dari sepekan. Otoritas setempat menyoroti adanya dugaan tren berkendara melawan arah yang dipicu oleh media sosial.
Menurut laporan AFP, pada Sabtu dini hari, tujuh orang, termasuk dua polisi yang masih aktif, tewas dalam kecelakaan yang terjadi di jalan utama A66 dekat Middlesbrough, timur laut Inggris. Penyelidikan mengenai kronologi kecelakaan tersebut masih berlangsung, namun pihak berwenang menyatakan bahwa tabrakan terjadi setelah polisi mengejar sebuah kendaraan yang dicurigai.
Kecelakaan Maut dan Tragedi Sebelumnya
Kendaraan yang dicurigai tersebut melaju melawan arah dan menabrak mobil polisi yang berada di jalur yang benar. Kecelakaan tragis ini terjadi hanya beberapa hari setelah insiden serupa di Irlandia, di mana lima remaja tewas dalam kecelakaan di jalan tol M9, sebelah barat Dublin. Mobil yang ditumpangi oleh remaja tersebut juga diketahui melaju melawan arah sebelum bertabrakan dengan kendaraan lain, yang mengakibatkan empat orang di mobil kedua, termasuk seorang anak, mengalami luka serius.
Peringatan dari Pejabat Setempat
Serangkaian kecelakaan ini terjadi di tengah perhatian yang meningkat dari aparat di Inggris dan Irlandia terhadap tren berkendara melawan arah yang dianggap didorong oleh media sosial. Perdana Menteri Irlandia, Micheal Martin, menyatakan bahwa kecelakaan maut tersebut merupakan bagian dari serangkaian insiden yang melibatkan kendaraan yang melaju melawan arah di jalan tol. "Tidak boleh ada toleransi terhadap perilaku sembrono yang belakangan kita lihat di jalan-jalan kita. Ini harus dihentikan," tegas Martin.
Kepala Polisi Justin Kelly menyatakan bahwa kecelakaan tersebut terjadi setelah insiden serupa di jalan tol M50 Dublin. Dia memperingatkan bahwa perilaku berkendara yang berbahaya ini semakin mengkhawatirkan, terutama karena dalam beberapa kasus dilakukan demi mendapatkan konten untuk media sosial. "Yang membuat perilaku sembrono ini semakin mengerikan adalah dalam beberapa kasus dilakukan untuk media sosial," ujar Kelly.
Kecelakaan di M50 terjadi sekitar seminggu sebelum tragedi terbaru, di mana sebuah kendaraan curian yang membawa sejumlah remaja dikemudikan melawan arah dan menyebabkan beberapa orang mengalami luka serius. Pada awal Agustus, sebuah video yang merekam kejadian dari dalam mobil curian saat dikejar polisi juga beredar di media sosial. Pihak berwenang kini meningkatkan perhatian terhadap aksi berkendara berbahaya yang dilakukan untuk menarik perhatian di platform media sosial.
