Jakarta - Pada konferensi pers yang diadakan oleh Pentagon terkait konflik antara Amerika Serikat dan Israel dengan Iran pada Selasa (05/05), seorang reporter dari The Daily Wire mengajukan pertanyaan yang menarik perhatian: "Apakah Iran menggunakan lumba-lumba bunuh diri?" Pertanyaan ini ditujukan kepada Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth, yang diminta untuk menanggapi "laporan penggunaan lumba-lumba bunuh diri" dalam konteks peperangan.
Hegseth menjawab, "Saya tidak dapat mengonfirmasi maupun menyangkal lumba-lumba bunuh diri milik kami sendiri, tetapi saya dapat mengonfirmasi bahwa mereka tidak memiliki hal seperti itu." Jenderal Dan Caine, Ketua Kepala Staf Gabungan AS, juga menambahkan bahwa ia belum mendengar laporan semacam itu dan malah mempertanyakan, "Ini terdengar seperti cerita tentang hiu yang dilengkapi sinar laser, bukan?"
Asal Usul Laporan
Pernyataan tersebut mengacu pada sebuah artikel yang diterbitkan oleh The Wall Street Journal lima hari sebelumnya, berjudul "Iran Is Looking for a Way to Counter a Blockade It Cannot Break." Artikel tersebut mengungkapkan bahwa blokade angkatan laut AS telah menunjukkan kelemahan dalam strategi Iran untuk menguasai Selat Hormuz, dan Iran sedang mencari cara untuk menutupi kekurangan ini.
Dalam laporan tersebut, The Wall Street Journal mencatat, "Pejabat Iran telah menyatakan bahwa Teheran mungkin menggunakan senjata yang belum pernah digunakannya untuk menyerang kapal perang AS, mulai dari kapal selam hingga lumba-lumba yang membawa ranjau. Korps Garda Revolusi Islam telah mengancam untuk meningkatkan ketegangan dengan memutus kabel serat optik di Selat Hormuz, yang akan mengganggu lalu lintas internet global."
Sejarah Penggunaan Lumba-lumba untuk Militer
Meskipun ide penggunaan lumba-lumba untuk tujuan militer terkesan fantastis, praktik ini sebenarnya memiliki sejarah yang panjang. Pada 8 Maret 2000, BBC melaporkan bahwa Iran telah membeli lumba-lumba bunuh diri yang dilatih oleh Angkatan Laut Soviet. Namun, tujuan spesifik penggunaan lumba-lumba tersebut di Teluk Persia saat itu masih belum jelas.
Para ahli Rusia telah melatih lumba-lumba dan mamalia laut lainnya untuk menyerang kapal dan penyelam musuh. Namun, setelah pendanaan untuk program tersebut dihentikan, sebagian lumba-lumba dipindahkan ke fasilitas swasta untuk dijadikan atraksi bagi wisatawan. Pelatih utama mereka, Boris Zhurid, yang awalnya merupakan perwira kapal selam, menjelaskan bahwa ia menjual hewan-hewan tersebut kepada Iran karena tidak mampu lagi menanggung biaya perawatan dan pakan mereka.
Zhurid mengungkapkan kepada surat kabar Rusia Komsomolskaya Pravda, "Jika saya orang yang kejam, saya bisa saja tetap tinggal di Sevastopol. Namun saya tidak tahan melihat hewan-hewan saya kelaparan. Obat-obatan kami, yang harganya ribuan dolar, telah habis, dan kami tidak lagi memiliki ikan atau suplemen gizi."
Dalam laporan BBC tersebut, disebutkan bahwa total 27 hewan, termasuk walrus, singa laut, anjing laut, dan seekor paus beluga putih, dipindahkan dari Sevastopol di Semenanjung Krimea ke Teluk Persia dengan pesawat kargo. Empat ekor lumba-lumba dan paus beluga tersebut telah dilatih oleh Zhurid di pangkalan Angkatan Laut Rusia di Samudra Pasifik sebelum dipindahkan ke Krimea pada tahun 1991.
Lumbalumba ini telah dilatih untuk menyerang penyelam musuh dengan menggunakan tombak yang dipasang di punggung mereka atau menyeret mereka ke permukaan untuk ditangkap. Setelah invasi Irak pada tahun 2003, Angkatan Laut AS menggunakan lumba-lumba terlatih untuk mengidentifikasi dan membersihkan ranjau serta ranjau tiruan di Teluk Persia.
Lumbalumba terlatih tersebut juga mampu menyerang kapal musuh dalam misi bunuh diri dan membawa ranjau yang akan meledak saat bersentuhan dengan lambung kapal. Dikatakan bahwa lumbalumba ini dapat membedakan antara kapal selam Soviet dan kapal selam asing berdasarkan suara baling-balingnya.
Komsomolskaya Pravda melaporkan bahwa penelitian Zhurid pada dasarnya bersifat militer dan menggambarkan lumbalumba ini sebagai "tentara bayaran." Ia juga menyatakan bahwa Iran telah membeli senjata rahasia dari Ukraina dengan harga murah. Zhurid mengaku tidak mengetahui misi apa yang akan dijalankan oleh lumba-lumba tersebut, tetapi menegaskan, "Saya siap pergi kepada Tuhan atau bahkan kepada Iblis, asalkan hewan-hewan saya diperlakukan dengan baik di sana."
Selain Rusia, Amerika Serikat juga dikenal memiliki program pelatihan lumba-lumba militer yang menjalankan program mamalia laut di San Diego, California. Dalam beberapa tahun terakhir, muncul laporan tidak resmi mengenai upaya serupa oleh beberapa negara, termasuk Korea Utara, yang diduga memiliki kandang penampungan lumba-lumba, memicu spekulasi tentang peluncuran program serupa di Pyongyang.
Namun, Rusia dan Amerika Serikat tetap memiliki program mamalia laut militer yang paling maju dan tertua. Sejak serangannya ke Ukraina, Rusia dilaporkan meningkatkan penggunaan lumba-lumba militer di pelabuhan Sevastopol untuk menghadapi penyelam musuh dan melindungi armada lautnya di Laut Hitam.
Mantan presiden Iran, Akbar Hashemi Rafsanjani, menulis dalam memoarnya tentang kunjungan ke Park Hotel milik Hossein Sabet di pulau Kish pada 2 April 2000. Ia mencatat bahwa pengembangan kolam hewan laut di sana berjalan baik dan beberapa lumba-lumba telah diimpor dari Ukraina. Rafsanjani juga menyebutkan bahwa pengawas hewan memperagakan keterampilan yang telah diajarkan kepada mereka.
Ia membantah laporan media Barat yang menyatakan bahwa hewan-hewan tersebut dilatih untuk tujuan militer, menegaskan bahwa Iran tidak membeli lumba-lumba untuk keperluan tersebut. Rafsanjani menyatakan bahwa sebagian besar lumba-lumba dapat hidup sekitar empat puluh tahun dan melahirkan beberapa kali dalam hidup mereka, dengan makanan yang terdiri dari ikan, udang, dan daging laut lainnya.
Menurut Rafsanjani, semua lumba-lumba tersebut cerdas dan dapat melaksanakan perintah pelatih dengan baik, meskipun saat diminta untuk menampilkan musik, mereka tidak mengikuti perintah tersebut. Ia percaya bahwa atraksi ini akan menjadi salah satu daya tarik paling populer di Kish.
Selat Hormuz, Iran, hingga isu Taiwan menjadi sorotan dalam konteks ketegangan yang terus berlanjut. Sementara itu, dampak psikologis perang di Iran juga menjadi perhatian, terutama bagi anak-anak yang mengalami trauma akibat konflik yang berkepanjangan.
Dalam konteks ini, armada 'nyamuk' Iran juga menantang Angkatan Laut AS di Selat Hormuz, menambah kompleksitas situasi yang ada.
